بیماران بستری در بخش  : ICU بیمارانی که بسیار بدحال هستند در وضعیت وخیم و بحرانی قرار دارند، قادر به انجام هیچگونه مراقبتی از خود نیستند و در ضمن سیستمهای حیاتی بدن آنها مختل می باشد در بخش ICU بستری می شوند. در بین بیماران بستری در بخش ICU ، یک گروه مهم بیماران با اختلالات تنفسی می باشند که نیاز به راه هوایی مصنوعی و دستگاه ونتیلاتور دارند این گروه از بیماران شامل ( 1 ) نارسایی تنفس بعد از عمل جراحی ( 2 ) ضربات و تصادفات، خصوصاً ضربه به سر، ( 3 ) شکستگی دنده هاCVA(5), ( 4) COPD همراه با نارسایی تنفس مثل آسم و آمفیزم و ( 6 ) بیماریهای عمومی که باعث مشکلات تنفسی می شوند مانند : پولیومیلیت، میاستنی گراویس، گیلن باره و کزاز می باشند.

از گروه دیگر بیمارانی که در بخش ICU بستری می شوند شامل : بیماران با جراحی مغزواعصاب، جراحی قلب، پیوند اعضاء ( کلیه، کبد، قلب و مغز استخوان )، بیماران دچار سوختگی شدید، بیماران مبتلا به عفونت شدید ( سپتی سمی )، بیماران مبتلا به شوک و خونریزی شدید، بیماران داخلی نیازمند به مراقبت ویژه ( مانند کتواسیدوز دیابتی DKA، بیماران کلیوی ، و اورمی و موردهای تحقیقاتی خاص می باشند. این گروه از بیماران معمولاً در بخش های ICU تخصصی مربوطه بستری می شوند

میزان مرگ و میر در بخش ICU عمومی بالا می باشد ( حدود 50% ) با این وجود بخش ICU را نباید محلی جهت فوت بیماران قلمداد کرد. از این جهت انتخاب بیمار جهت بستری در بخش ICU مهم است زیرا در حفظ روحیه پرسنل پرستاری اهمیت دارد. همچنین با توجه به اینکه هزینه بستری در بخش ICU بسیار بالا می باشد باید بیمارانی جهت بستری در این بخش ها نتخاب شوند که واقعاً نیاز به مراقبت ویژه داشته و امید به بهبودی آنها وجود داشته باشد